Fer et TDAH : ce que votre ferritine peut révéler

Vous avez fait une prise de sang. Le médecin vous dit : « Tout est normal. » Pourtant, votre enfant n’arrive toujours pas à se concentrer en classe. Ou bien vous, adulte avec un TDAH, vous traînez une fatigue que rien n’explique.

Et si la ferritine, vos réserves de fer, n’avait pas été dosée ? Le fer ne cause pas le TDAH. Mais c’est le lien le plus solide entre un micronutriment et le TDAH : les enfants TDAH ont en moyenne moins de réserves de fer, et une carence va souvent de pair avec des symptômes plus marqués.

Voici ce qu’on sait, ce qu’il faut demander au médecin, et les pièges à éviter.

Par Nora Ouassini, pharmacienne, enseignante en pharmacologie, fondatrice de TDAH Focus. Dernière révision le 23 octobre 2026. Cet article est une information générale, il ne remplace pas l’avis de votre médecin.

Cet article fait partie de notre dossier sur les compléments alimentaires et le TDAH.

Que disent les études sur le fer et le TDAH ?

En 2004, une équipe de l’hôpital Robert-Debré, à Paris, a mesuré la ferritine de 53 enfants TDAH et de 27 enfants sans TDAH. Les enfants TDAH avaient en moyenne deux fois moins de réserves. Et plus la ferritine était basse, plus les symptômes étaient marqués¹.

Depuis, d’autres équipes ont regroupé les études. Le résultat tient : la ferritine est en moyenne plus basse chez l’enfant TDAH, et les enfants carencés ont des symptômes plus sévères². La différence reste modeste, et tous les enfants TDAH ne sont pas carencés, loin de là.

Ce que les études ne montrent pas compte tout autant :

• Le manque de fer ne cause pas le TDAH. Les analyses génétiques ne trouvent pas de lien de cause à effet³.
• Le fer ne guérit pas le TDAH. Il peut aider quand il manque, pas quand les réserves sont déjà bonnes.
• La plupart des études portent sur l’enfant. Chez l’adulte, les données sont encore rares.

Quelle prise de sang demander ?

Erreur fréquente : on dose « le fer » sans préciser lequel. Or plusieurs marqueurs racontent des histoires différentes.

Le marqueur	Ce qu’il mesure	Pour vous le représenter
la ferritine	les réserves de fer	l’entrepôt
le fer sérique	le fer qui circule à l’instant de la prise de sang	les colis sur la route
la transferrine et son taux de saturation	la capacité de transport	les camions et leur remplissage
la CRP	l’inflammation	le bruit de fond qui fausse la lecture
la numération formule sanguine (NFS)	les globules rouges et l’hémoglobine	le signe d’une anémie

Dans le TDAH, ce sont surtout les réserves, donc la ferritine, qui sont plus basses en moyenne. Le fer sérique et la transferrine sont souvent normaux². Si seul le fer sérique est dosé, une carence peut passer inaperçue. Demandez explicitement la ferritine, avec une CRP.

Pourquoi une ferritine « normale » peut-elle tromper ?

La ferritine monte quand le corps est enflammé : une infection, un rhume, une inflammation discrète. Une ferritine qui paraît correcte peut alors cacher des réserves basses. C’est pour cela qu’on dose la CRP en même temps. Si elle est élevée, le médecin interprète la ferritine avec prudence, ou refait le dosage plus tard.

Les seuils de carence varient selon les laboratoires et les recommandations. Les essais sur le TDAH ont souvent retenu une ferritine sous 30 ng/mL. Mais c’est au médecin de lire vos résultats, avec votre histoire.

Pas d’anémie, mais une carence quand même ?

Oui, c’est possible. L’anémie, c’est la baisse de l’hémoglobine, le transporteur d’oxygène des globules rouges. Elle arrive tard, quand les réserves sont épuisées depuis longtemps.

Avant ce stade, on peut avoir des réserves basses avec une prise de sang « normale » côté globules rouges. C’est la carence en fer sans anémie. Si on vous dit « pas d’anémie, tout va bien », demandez si la ferritine a été dosée.

Pourquoi le fer compte-t-il pour le cerveau ?

Le cerveau a besoin de fer pour fabriquer la dopamine, un messager chimique de l’attention et de la motivation. Il en a besoin aussi pour construire la gaine qui entoure les fibres nerveuses. C’est l’une des pistes qui expliqueraient le lien entre fer et TDAH, sans qu’on puisse encore la prouver.

Des examens d’IRM spéciaux permettent d’estimer le fer dans le cerveau. Chez l’enfant TDAH jamais traité, plusieurs études trouvent un peu moins de fer dans certaines zones⁴. Chez l’adulte, les résultats se contredisent d’une étude à l’autre : on ne peut rien en conclure pour l’instant.

Pour aller plus loin sur la fabrication de la dopamine, lisez notre article L-tyrosine et TDAH.

Chez l’enfant : quand y penser ?

La petite enfance. Une grande étude chilienne a suivi près de 1 000 enfants. Ceux qui avaient manqué de fer vers un an avaient davantage de symptômes d’inattention et d’agitation à 5, 10 et 16 ans⁵. C’est une association, pas une fatalité : beaucoup d’autres facteurs comptent. Mais cela rappelle l’importance du suivi du fer chez le tout-petit.

Le sommeil et les jambes sans repos. Le manque de fer est un facteur connu du syndrome des jambes sans repos, qui gâche les nuits. Un enfant qui dort mal est souvent plus inattentif le lendemain. Si votre enfant bouge beaucoup les jambes le soir ou se plaint de sensations désagréables au coucher, parlez-en à son médecin.

Le traitement et l’appétit. Les médicaments du TDAH coupent souvent l’appétit. Sur des mois, l’alimentation peut s’appauvrir. Demandez au médecin s’il est utile de vérifier la ferritine. Lisez aussi notre article Ritaline et perte d’appétit.

Chez la femme adulte : règles, fatigue et fer

Les règles font perdre du fer chaque mois, surtout quand elles sont abondantes. Une étude australienne sur 405 femmes va dans ce sens. Celles qui rapportaient des symptômes évocateurs d’un TDAH décrivaient aussi plus souvent des règles abondantes et des signes de manque de fer : fatigue, brouillard mental, jambes sans repos⁶. C’est une piste, pas encore une preuve.

Parlez-en à votre médecin, et demandez une ferritine avec une CRP, si vous avez :

• des règles abondantes ou longues ;
• une fatigue qui ne passe pas avec le repos ;
• une chute de cheveux inhabituelle ;
• des jambes sans repos le soir ;
• une alimentation pauvre en viande ou en poisson (végétarienne ou végétalienne, par exemple).

Beaucoup de femmes TDAH remarquent aussi que leurs symptômes varient au fil du cycle. Le rôle des hormones est détaillé dans notre article TDAH, hormones et cycle menstruel. Pendant une grossesse, les besoins en fer augmentent : le suivi se fait avec votre médecin ou votre sage-femme.

Faut-il prendre du fer ?

Jamais sans prise de sang. Le fer n’est pas un complément anodin : en excès, il s’accumule et devient toxique. La décision revient au médecin, après un bilan.

Quand la ferritine est basse, deux petits essais chez des enfants TDAH carencés ont observé une amélioration des symptômes avec du fer prescrit, parfois en plus du traitement habituel⁷⁸. Les progrès étaient surtout notés par les parents, moins par les enseignants. C’est encourageant, mais encore à confirmer.

Quand la ferritine est bonne, prendre du fer n’a pas d’intérêt démontré pour le TDAH, et peut nuire. La forme, la durée et le suivi se décident avec le médecin. Le fer ne remplace jamais un traitement prescrit.

Que mettre dans l’assiette ?

• Les sources de fer les mieux absorbées : viande, poisson, abats, fruits de mer.
• Les sources végétales : lentilles, pois chiches, haricots, tofu, légumes verts à feuilles.
• Un fruit ou un légume cru riche en vitamine C au même repas (agrumes, kiwi, poivron) aide le corps à mieux absorber le fer végétal.
• Le thé et le café pendant le repas freinent cette absorption : mieux vaut les décaler.

Une alimentation variée suffit souvent à garder de bonnes réserves. Mais quand la carence est installée, l’assiette seule ne suffit pas toujours à remonter les réserves : c’est là que le médecin intervient.

À écouter aussi : l’épisode 13 du podcast TDAH au féminin, Le Cocon, consacré au fer et à la ferritine.

FAQ fer et TDAH

Qui a écrit et relu cet article

Rédigé par Nora Ouassini, pharmacienne, enseignante en pharmacologie, fondatrice de TDAH Focus.

Relu par Sarah El Amri, psychologue clinicienne.

⚠️ Informations à but éducatif uniquement. Ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez toujours un médecin ou un psychologue qualifié pour toute question de santé.

Bibliographie et sources scientifiques

Les numéros en exposant renvoient à cette liste. Chaque identifiant PMID reste valable même si l’adresse d’une page institutionnelle change. Liens vérifiés le 23 octobre 2026.

1. Konofal E et coll. (2004). Iron deficiency in children with attention-deficit/hyperactivity disorder. Arch Pediatr Adolesc Med, 158(12):1113-1115. PMID 15583094. PMID 15583094
2. Tseng PT et coll. (2018). Peripheral iron levels in children with attention-deficit hyperactivity disorder: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep, 8(1):788. PMID 29335588. PMID 29335588
3. Xiao G et coll. (2024). Association among attention-deficit hyperactivity disorder, restless legs syndrome, and peripheral iron status: a two-sample Mendelian randomization study. Front Psychiatry, 15:1310259. PMID 38779543. PMID 38779543
4. Morandini HAE et coll. (2024). Brain iron concentration in childhood ADHD: a systematic review of neuroimaging studies. J Psychiatr Res, 173:200-209. PMID 38547742. PMID 38547742
5. East PL et coll. (2023). Iron deficiency in infancy and sluggish cognitive tempo and ADHD symptoms in childhood and adolescence. J Clin Child Adolesc Psychol, 52(2):259-270. PMID 34519599. PMID 34519599
6. MacLean B et coll. (2025). Women with symptoms suggestive of ADHD are more likely to report symptoms of iron deficiency and heavy menstrual bleeding. Nutrients, 17(5):785. PMID 40077654. PMID 40077654
7. Konofal E et coll. (2008). Effects of iron supplementation on attention deficit hyperactivity disorder in children. Pediatr Neurol, 38(1):20-26. PMID 18054688. PMID 18054688
8. Pongpitakdamrong A et coll. (2022). Effect of iron supplementation in children with ADHD and iron deficiency: a randomized controlled trial. J Dev Behav Pediatr, 43(2):80-86. PMID 34313619. PMID 34313619

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